As de Picas (+16)

La casona tenía tintes súmamente siniestros, algo que hizo sentir a la baphomet como en casa. Sin embargo no se dejaba caer en confianza por simples apariencias; mantenía los ojos al tanto de lo que la rodeaba, pezcando hasta la mínima partícula de polvo en busca de respuestas. Siguiendo a la menuda jovencita, miraba de pronto a Denard, asegurándose de que ambos estuviesen tan desconfiados como antes de poner un pie en la propiedad.

Estando en la mansión se preguntaba cómo es que jamás había escuchado el nombre del tal Damasco teniendo semejante palacio a su disposición en la capital oscura. Tomó nota mental de ello como parte de sus primeros cuestionamientos; ¿qué era lo que hacía exactamente el dueño de este lugar? Su ocupación, trasfondo familiar... y más conceptos eran los necesarios para hacerse de un perfil completo sobre el cliente quien, para la mujer, era también un sospechoso. -¿Será soltero?- dijo a modo de broma acercándose al oído del detective mientras entrelazaba su mano en el brazo ajeno. Pretendía también que la mujercita la escuchara de manera que pensara que se encontraban con la guardia baja, sin tener la más mínima sospecha hacia su patrón.

Al abrirse la puerta, Desdemona adoptó un semblante más serio aunque no cerrado ante el cinismo, aún así, la sonrisa que antes se hallaba dibujada en sus labios se borró una vez que pusiera un pie en aquella alcoba. En efecto, el cuarto era una muestra evidente del ostento del lugar. Aunque sus ojos desearan vagar hacia las paredes y sobre la superficie brillante de las estatuas, era aún más interesante observar a la figura que yacía tan débil sobre aquella cama. Junto con Denard, se acercó, cruzándose de brazos mientras sus ojos se posaro sobre el rostro del miserable señor Damasco. No se sentía empática por su estado, incluso sentía algo de disgusto de ver a alguien en semejantes condiciones; por ella que mejor muriera, parecía que le hacía falta. Sin embargo, sabía que habría dinero de por medio y fuese lo que fuese, el asunto era un negocio y lo que era aún más importante, parecía estarla involucrando personalmente.

-Entonces un grupo de escluincles decidieron atormentarlo con cartas anónimas- decía mientras caminaba hacia aquél escritorio de madera. Le pasó las yemas de los dedos por encima antes de tocarlos, percibiendo sobre ellos una ligera capa de polvo. -Bueno señor Damasco, a juzgar por su humilde morada, yo creo que tienen un motivo bastante convincente, ¿no lo cree?- dijo con un ligero tono de burla aún sin mirar de vuelta al hombre. -¿Hay algo más aparte de los mensajes, señor?-. Todo le pareció de pronto una estupidez.

Desdemona caminó hasta donde se encontraba la sirvienta y escuchó a cada palabra sin interrupciones. Recibió el botón de plata en una de sus manos, inspeccionándolo por breves instantes antes de guardarlo en uno de los bolsos atados a su cintura. La desesperación de la mujer le era sumamente satisfactoria, le hacía sentir euforia; si tan sólo pudiera disfrutar de su sufrir y lágrimas un poco más pero estaba comprometida a su trabajo y lo realizaría sin distraerse en sus deseos personales. La baphomet no se consideraba una mujer heroíca; no estaría comprometida a la causa por justicia y por moral por lo que las palabras no salieron de su boca con afán de calmar los nervios y desolación de la mujercilla. -Con este botón será más que suficiente- le dijo con una sonrisa que en realidad no calmaría a nadie. Se dio la vuelta sin preocuparse de mantener la puerta abierta, volviendo a tomar su lugar al lado de Denard.

-Pues alguien está tomando su modus operandi, señor Damasco- prosiguió como si nada. -Tal vez sea conveniente que nos diga un poco sobre sus amistades más cercanas; un detalle tan personal sólo alguien de suma confianza- al decir esto sus ojos volvieron hacia la puerta, comenzando a figurar sospechas en otro sitio fuera de aquella habitación. -Eso y otros detalles importantes- prosiguió. Lo que le llamaba la atención es que, lo que hasta ahora el señor había dicho respecto a los delincuentes era sumamente simple... debía de haber algo más. Algo ocultaba.

Le echó una fugaz mirada a Denard, tratando de comunicarle que se había hecho de nueva información. Debatió por un segundo si debía mencionarlo frente a Damasco o no. Dio oportunidad de soltar más preguntas esperando que por sí solo hiciera mención del suceso. -Además de todo... señor, ¿habrá alguna otra causa por la que crea puede estar ocurriendo todo esto? ¿Alguna disputa o deuda no pagada quizá?- Desdemona sonrió de manera burlona, si bien, hacía bien su trabajo, no se reservaba de expresar sus sentimientos respecto a sus clientes. Le parecía de lo más descuidado que un hombre de tanta fortuna dejara cabos sueltos de esa manera.

Desdemona siguió a Denard sin siquiera mirar hacia atrás; aún podían escucharse los intentos del señor Damasco por recuperar el aliento pero no existía ni un pedazo de piedad por el moribundo hombre. Sacó del bolsillo el botón que antes había estado en manos de la mujer, tomando la mano del detective para colocarla dentro de su palma. -Rastro dejado por un posible cobrador- comentó como si se tratara de cualquier cosa. -No hay referencias sobre él sólo que llevaba una máscara cubriéndole el rostro. La sirvienta insiste en que nada parecido volvió a ocurrir después de que nuestro inocente cliente se negara a liquidar un pago hasta hace poco. No hay forma de vincular un evento con el otro por ahora pero la chiquilla parece tener razones para sugerir que algo de todo esto tiene que ver con el tipo-. Se cruzó de brazos mientras su compañero inspeccionaba el artefacto; el botón parecía ser confeccionado de manera personalizada. La insignia le resultaba algo familiar pero no lograba colocarla en algo en específico por el momento.

-¿Considera prudente examinar los remedios que se le den al señor Damasco?-. Desdemona no deseaba descartar la posibilidad de que probablemente el hombre estuviera siendo envenenado por su propia servidumbre; alguien con tanta gente a su disposición debía de ser cercano aunque fuese en los modos más hostiles. Muchos seguramente le conocían secretos que se llevarían a la tumba. Miraba por encima de su hombro para asegurarse de que no hubiese nadie escuchándolos; su voz se volvió más baja así como más corta la distancia entre ellos. -No estaría de más nosotros hacer nuestras propias vinculaciones. La mujer parece contar con información bastante valiosa... una simple sirvienta no está para saber asuntos tan privados como los de las deudas de su patrón a menos que sea la ama de llaves de confianza; este botón puede ser una pieza clave de evidencia o de distracción para desviarnos del principal sospechoso-. El hilo de pensamiento de Desdemona podría bien estar fracturado e incluso, era probable que estuviera muy lejano a lo que estaba sucediendo en realidad, pero la baphomet intentaba atar todo cabo suelto que hallaba en misterios como ese.

-Algún provecho ha de tener estando en esa condición- agregó a las especulaciones de Denard. Le siguió el paso para salir de la mansión, tomando su camino por las calles ya en la oscuridad profunda de la noche. Cobijados entre la niebla que siempre descendía para cubrir los callejones de Reapergate, se dirigían a un nuevo destino que potencialmente descubriría respuestas a las preguntas que ya se formulaban en sus mentes. Sin embargo, la determinación de Desdemona se vio interrumpida por un instante. El roce en su nuca, el frío sobre su piel. Se dio la vuelta de inmediato pretendiendo encarar a quien parecía querer llamar su atención pero no había nadie. Estática en medio de la calle permanecía de pie intentando hacer razón de lo ocurrido.

Estiró el brazo para tomar el de Denard y captar su atención. Había una sensación sumamente extraña que indicaba que algo no estaba del todo normal. Podía percibir una presencia entre ellos pero ningún indicativo que fuese un ser que habitara en su misma realidad. -¿Puede sentirlo?- preguntó sin mirarle, observando entre los tejados y el cielo sombrío que parecía ocultar miles de secretos de ellos. Ecos, sonidos provenientes de otros edificios y uno que otro vagabundo que merodeaba por ahí más ninguna seña de que alguien pretendiera hablarles directo.

La sensación fue penetrante al grado que parecía haber tocado el fondo del alma de la baphomet. Sonrió puesto que la sensación fue agridulce. La oscuridad parecía llamarla pero despertaba recuerdos que no estaba del todo segura ser capaz de repetir. –Tal vez esto va más allá que una simple deuda como usted sugiere, Denard- rompió el silencio.

Desdemona entró junto con el grifo al local, escuchando la voz del hombre sin mirarlo. Estaba concentrada en analizar los alrededores, grabarse cada detalle y cada fibra existente sobre aquellas alfombras. El contraste entre la tienda y la mansión eran sumamente notables. –Es curioso que su hermano siga aferrándose a la imagen de un millonario ostentoso- sentenció la mujer con tono burlón. Era curiosa la situación; las antigüedades que estaban expuestas en el hogar de León Damasco parecían ser lo suficientemente caras como para capturar el interés de los coleccionistas. Había dinero reposando en los objetos que aún adornaban la casona, ¿qué los detenía de recuperarse económicamente gracias a ello?

La mujer se acercó hacia una de las alfombras, tanteando la superficie con sus dedos como si se hallara despreocupada de la situación por completo. -¿Y cómo se siente usted al respecto, Dante? ¿Ha sido usted el responsable de este lugar desde entonces? ¿Qué tanto se ha involucrado su hermano en la economía familiar?-. La descripción del hombre hacía sonar a León Damasco como alguien despreocupado y deficiente ante asuntos financieros. Los hilos iban entrelazándose poco a poco, sin embargo, Desdemona estaba casi segura que las cosas iban más allá de un simple desobligado ludópata. –De ser usted afectado más allá de las riquezas familiares, sería comprensible que usted sintiera rencor hacia su hermano-. Estaba tentándolo, presionando sus botones para sacarle una reacción. Desdemona comenzaba a sentir la sed de su naturaleza por incitar al conflicto lo cual podría jugar una parte fundamental para obtener respuestas. De ahí, analizar la reacción de Dante Damasco.

La mirada de Desdemona se conectó con la de Dante Damasco quien en ese momento parecía fiera enjaulada. Un sometimiento de sus emociones podía verse claro por la forma en que sus facciones tensas se imponían ante ella en una muestra de una clara explosión ante las provocaciones de la mujer. Sonrió satisfecha obteniendo tal cual era lo que tenía dispuesto con sus palabras y tonos punzantes, sin embargo, hubo otra circunstancia que no tenía predicha de ninguna manera. Su colega parecía haber sido embestido por una fuerza misteriosa; poseído por algo más allá de lo que sus ojos sencillos pudieran ver.

Intercambió miradas con Damasco quien ahora parecía un ratón asustadizo, oculto tras la figura frágil de su silla; como si aquello pudiera protegerlo de la amenaza que se estaba manifestando ante ellos. Por un momento Desdemona permaneció de pie en su sitio, observando la escena paralizada por la confusión. Sus ojos agrandándose capturando la novedad del suceso y la violencia con la que el cuerpo de Denard se sometía de su voluntad. Caminó al fin hacia él hasta que se colocó de cuclillas a su lado. Lo sostuvo de los hombros intentando clavarse con su mirada como si através de esas ventanas pudiera hallar la respuesta de lo que ocurría. -No sé- contestó al fin al aterrorizado hombre. No podía negarlo, ella también se hallaba asustada, confundida pero sobretodo impotente. Podía sentir una presión a su alrededor como la que había sentido poco antes de adentrarse al establecimiento.

Sus ojos se enrojecieron brillando entre las sombras y la ténue oscuridad del lugar. -Debo asumir que esta es la primera vez que sucede algo como esto-. Su voz dividida en tres tonos como si vinieran acompañada de espíritus más allá del umbral de la luz. Una sonrisa se encontraba dibujada en su rostro pero no reflejaba ningún tipo de paz; transmitía la agitación de su espíritu, la incertidumbre latente de una situación desconocida. Denard volvió a jadear lo que provocó que la mujer devolviera su atención hacia él. Las manos del hombre se aferraban a su pecho como si algo estuviera lastimándole en su interior. Tomó sus manos para alejarlas y descubrir de entre sus ropas su piel.