Stuck in Thorns [ CERRADO ]

Experimentó cierta satisfacción por la respuesta del hombre; ese interés por averiguar si lo que se ofrecía en aquél puesto era posible. Agatha sabía que era algo que podía lograrse... pero requería de mucha disciplina, concentración y sobre todo, sacrificios. De momento, la sucubo se encontró distraída por la visible preocupación que mostraba la arconte. Parecía tan sensible al dolor ajeno y no es que ella fuera ciega ante el sufrimiento... pero a veces creía que el amor era algo tan frívolo que nadie era digno de aferrarse a él por mucho que encendiera la chispa de la voluntad por vivir.

Agachó la cabeza una vez que supo sus nombres. Fue solemne, apenas y sonrió. La otra mujer, quien se hallaba buscando en las manos de una charlatana la esperanza, se levantó con brusquedad, causando confusión e incertidumbre entre los marchantes que se habían aglomerado al rededor del puesto. Muchos se marcharon, pero otros se quedaron ahí, aún dispuestos a caer en las garras del engaño. Miró de reojo a Ivka, escuchando el murmullo que se le había escapado de sus labios.

Por su parte, Evangeline observaba con horror lo que acababa de darse; se lamentaba por la decepción de la mujer y también, porque no negaría que había cierta esperanza habitando en ella porque obtuviera lo que su corazón parecía desear con tanto ahínco. Siguió con la mirada a la decepcionada clienta hasta que desapareció entre los callejones, volviéndose a los presentes una vez que el amphitere anunciara que era hora de marcharse. La arconte se pegó más hacia él, preparándose para tomar el camino de regreso al castillo. A punto de tomar camino, aquél plan comenzó a perder fuerza. La sucubo se había tomado el atrevimiento de tomar del brazo al hombre, deteniéndolo antes de que pudiera perderlos de vista.

No estaba segura por qué lo hacía... estaba dejándose llevar por un impulso... Una mera corazonada. -Espere... Dígame... ¿está usted atado a esa búsqueda?-. El intercambio de miradas parecía crear un espacio donde no había lugar para nadie más. Evangeline observaba, sintiéndose inquieta de pronto. Recordó las palabras del dracónido aquella noche; recordó sus lágrimas y el temor que había escuchado en su voz. Tomó su mano, como si supiera lo que la otra mujer estuviera a punto de sugerir. Lo miró, buscando en su mirada una respuesta... algo que delatara la voluntad que palpitaba desde su pecho y la miró a ella. Había un sufrimiento que era evidente pero también un misterio que la envolvía que hacía difícil para la arconte descifrarla... Tragó saliva, esperando en el silencio que de pronto los había abrazado. 

El tacto de la castaña abandonó el cuerpo del varón. Había cierta derrota... de pronto, Agatha se sintió patética de sólo haber pensado en algo tan descabellado. -Discúlpeme, fue... un impulso- se disculpó, agachando la mirada sin atreverse a verlos. Se dio la vuelta, dispuesta a marcharse, suponiendo que había sido ingenuo de su parte buscar en ellos una oportunidad para cimentar el inicio de un camino. Por su parte, Evangeline observaba aún incierta. Apretó su mano contra la de Ivka por un instante, antes de alzar el rostro y verle. -Señor... tal vez ella posee respuestas a asuntos que le inquietan- se mordió los labios al pronunciar tales palabras pero lo había escuchado, había oído bien aquello al salir de su boca. Había interés por averiguar... por tener contacto con el más allá. Era impropio... pecado... pero aceptaba que se hallaba en un mundo distinto y que tendría que abrir su corazón y mente ante nuevas verdades. Tal vez, ese sería el día para más descubrimientos y retos a su moral. 

El amphitere se alejó de ella buscando algo más ante la presencia de la extraña. Evangeline dio apenas un par de pasos mas le paralizó de pronto el miedo de entrometerse. Aún se encontraba con cierta inseguridad, de si estaba en lo correcto apoyar algo que por toda una vida había considerado impuro. Agachó la cabeza, simplemente esperando a que se diera lo que debiese darse. Dejaba todo en las manos de Dios por lo que comenzó a orar. Rezó por su amigo, por la paz de su espíritu; que pasara lo que tenía que pasar.

Mientras tanto, el llamado de su nombre la detuvo y en instantes era ella quien estaba sometida a la firmeza de una mano ajena. Miró los dedos en envolvían su brazo para después, clavarse a los del otro. Notaba cierta desesperación, casi era sencilla saborearla en su boca, una desesperación que buscaba en los rostros ajenos cuando había hambre... Entrecerró los ojos, de pronto desviándolos a un punto lejano, rebuscando en su consciencia las palabras que saldrían después de su boca. -No tengo certeza... porque nunca lo he intentado... usted tal vez desea algo que yo quiero poder darle a alguien más- pronunció en voz baja.

Era momento de cobrar voluntad, de ofrecer algo que por tanto tiempo deseaba practicar. Aún bajo su agarre, colocó su mano encima de él, acortando la distancia por un instante, hasta posar sus labios cerca de su oído. -Puedo ayudarle a echar un vistazo al olvido- susurro, suave, como el llanto del viento. Sus ojos, mientras tanto, se clavaron sobre la arconte, quien se hallaba lejana a ellos, reservándose de quebrar esa intimidad que de pronto la hacía sentir ajena y forastera. -Venga conmigo- le pidió, separándose para tomar camino entre la gente, estando segura de que sus pasos serían seguidos en poco tiempo.

Al comenzar a andar, Evangeline corrió hacia Ivka, tomándolo del brazo como si quisiera detenerlo. La idea le cruzó por la mente de manera fugaz pero no podía intervenir... era la voluntad del dragón y sólo suya. Era decisión de ella la de marcharse o acompañarlo en su camino a lo que su corazón anhelaba.

Fueron unos segundos de incertidumbre donde el egoísmo de Evangeline pretendió apoderarse de ella. Aislarla de una situación que le traería tal vez mayores pesares, más duda, más miedo... Agachó el rostro cuando el amphitere se alejó de ella, dejándola a merced de su propia consciencia. ¿Debía volver? Tal vez... por su seguridad pero... ¿qué quedaba en aquél castillo si no se encontraba él? Él quien le había brindado la esperanza de una nueva vida; a quien le debía tanto. Tomó una decisión y lo siguió, tomando distancia pero lo suficientemente cerca para no perderlo de vista.

Más adelante, la sucubo los guiaba a ambos hasta su morada. Salieron del mercado para adentrarse a la zona de vivienda de la ciudad la cual dejaba ver las condiciones deplorables en las que vivían muchos arcanos. El atardecer comenzaba a pintar el cielo de tonos cálidos, haciendo caer una luz sobre ellos que comenzaba a desvanecer las sombras que los seguían.

Al fin, dieron hacia una pequeña y modesta casa, no tan humilde como las demás pero aún así, no parecía poseer grandes lujos. Agatha se detuvo frente a la puerta, posando su mano sobre el candado mientras colocaba la llave en el cerrojo. La puerta se abrió dando vista tanto al amphitere como a la arconte del interior. Un pequeño cuarto que apenas era suficiente para las necesidades más básicas de la mujer. Una cama y a su lado, un escritorio repleto de flores y ramas, una silla, y de otro lado una pequeña chimenea, mientras que frente a ella, dormitaba una cabra negra, que levantó la cabeza al tener la luz que entraba por la puerta sobre su oscuro rostro.

-Pasen, por favor- pidió con voz suave, permitiéndoles entrar para después cerrar la puerta tras de sí. Caminó hasta el escritorio y tomó algunas de las flores que se hallaban descansando ahí, a la espera de sus manos. Evangeline, se acercó con cierta duda, mirando a sus alrededores con atención. Todo parecía regular... nada sospechoso se podía apreciar a simple vista. La cabra había tomado especial atención en ella, acercándose para llamar su atención, dándole pequeños topes en la pierna. -Por favor, pueden tomar asiento, sobre la cama y la silla. En seguida los llevaré al sótano- declaró aún sin mirarlos.

Evangeline miró a Ivka mas no esperó a que esté tomara una decisión, por lo que tomó la silla que se hallaba cerca de la mujer y tomó asiento, dejando a un lado la canasta sobre el suelo, sin notar que la pequeña cabra comenzó a curiosear por su interior. Posó sus manos sobre su regazo, sintiendo el peso del silencio de pronto cargarse sobre sus hombros. Respiró profundo, antes de romperlo con sus preguntas. -Señorita Bloodspell, si no es... imprudente de mi parte preguntar... ¿lo que tiene planeado hacer... es... peligroso?-. La arconte estaba casi segura que su pregunta era ingenua pero desconocía totalmente lo que tenía en mente la extraña. Finalmente, estaban en casa de una completa desconocida, sin saber sus intenciones. Se aferró a las telas de su uniforme que se arrugaron con la tensión de sus dedos, que dejaban escapar un poco de la ansiedad que comenzó a experimentar.

La mujer se detuvo, colocando las flores nuevamente sobre la mesa. Caminó dio unos pasos cortos hacia Evangeline pero de momento, sólo para ahuyentar a Catalina, la cabra, quien estaba masticando algunas de las hierbas que se encontraban en el canasto de sus invitados. -Me temo que sí- respondió, tomando el cesto para colocarlo en un lugar fuera del alcance de su mascota. -Es magia muy antigua, prohibida en estas tierras... No he tenido la oportunidad de practicarla antes y sé... que cuento con su discreción- sentenció mirándolos a ambos. Esperaba que así fuera, que silencio sería una promesa que cumplirían hasta los últimos días de su vida... de lo contrario, sería en ese momento que acabaría con ellos. Miró al dragón, con un filo en sus ojos, distinto al de antes. -Dígame... ¿usted, está seguro?-.

¿Precio? Ni siquiera había pensado en aquello. Bajó un poco la cabeza, sólo lo suficiente para que sus ojos se encajaran sobre el hombre de una manera un tanto amenazadora, cual depredador acechando a su presa en la oscuridad, tentándola hacia su escondite hasta poder devorar cada parte de ella. -Su vida, tal vez...-. Evangeline reaccionó a esto poniéndose de pie, como si sus caderas rechazaran la madera de la silla, haciéndola incorporarse casi de un salto. Un grito se ahogo en su garganta; no podía salir. Sus manos apenas podían someter el palpitar acelerado de su corazón que chocaba contra su pecho. Agatha miró a la arconte, sólo reaccionando a su sorpresa mas no tomando responsabilidad por ella. -Créame... lo único que deseo ganar de esto es experiencia... quisiera...- se detuvo mientras tomaba camino hacia un punto cercano a la chimenea, de pronto dándoles la espalda. -Quisiera poder hacer lo que haré por usted por alguien más-. Mientras decía esto se colocaba de cuclillas sobre el suelo, desvistiendo el suelo de la alfombra que lo cubría para mostrar una compuerta que daba hacia el sótano. Jaló de la pequeña manija para abrir el camino hacia una oscura escalinata. Miró por encima de su hombro a ambos, esperando a que dieran pasos hacia ella.

Evangeline se colocó al lado de Ivka, teniendo sólo una última oportunidad para detenerlo pero, se veía convencido y totalmente entregado a cruzar el límite que lo mantenía distante de una verdad que anhelaba. La pequeña cabra se colocó a su lado; parecía haberle tomado cariño especial pero ni siquiera la inocencia del animal lograba hacerla sentir en paz. Si eso era lo que él deseaba, entonces lo acompañaría, aunque eso pudiera ponerla en un gran riesgo. No espero a que él caminara y fue la primera en adentrarse al pasillo oscuro. Podían escucharse sus pasos alejándose cada vez más y su clara cabellera desapareciendo entre la negrura de aquél sótano.

El lugar era más amplio que el piso superior. Habían decenas de velas encendidas, que reflejaban sombras largas sobre las húmedas paredes. El piso de loza se hallaba manchado de un color oscuro... café, oxidado y el olor era... peculiar. No era un olor fétido pero olía como a animal. En un rincón había una mesa con hierbas y sobre las paredes se encontraban estantes que tenían a disponibilidad de la vista pequeños calderos, navajas y otro tipo de artefactos de metal. La arconte caminó lentamente hasta colocarse en el centro del espacio, mirando a sus alrededores conforme un escalofrío le invadió la piel. La cabra movió una de sus manos con el hocico, buscando sus caricias, totalmente ajena al ambiente tan oscuro que hacía del aire más pesado.

Aún arriba, Agatha esperó hasta que el amphitere bajara, para así ella, seguirlo y cerrar la compuerta detrás de ella. -Lamento que no sea... un sitio acogedor. Nadie a entrado vivo a este sótano- comentó con sinceridad, sin temor a dejar en claro sus crímenes y sus pecados. Tomó lugar en la esquina de donde tomó un pequeño cuchillo, junto con las hierbas que utilizaría para el ritual de aquella noche. -Dígame, por favor... necesito saber los secretos de su corazón antes de comenzar con esto... Es importante saber a quién debo buscar- declaró suavemente, tomando la mano del dracónico, la cual, sin aviso, cortó por la palma, dejando brotar la sangre que goteó hacia el suelo. Los ecos del líquido se escucharon en el lugar acompañados de la respiración agitada de la arconte, quien dio unos pasos hacia atrás hasta topar con un muro. -No tema señorita Evangeline... el ritual aún ni siquiera comienza- le aseguró sin mirarla mientras embarraba el excedente de sangre sobre las hierbas que llevaba en la otra mano.

Dejó caer las hierbas ensangrentadas al suelo, mientras acomodaba varias velas a su alrededor, envolviendo el espacio en un círculo de luz que invitaría sólo al que fuese llamado. -El intermediario... ¿Camina entre nosotros?- preguntó aún ocupada a acomodar todo lo necesario para el ritual que estaban por hacer. Mientras tanto, Evangeline recibía el tacto del amphitere pero aquello no calmaba el temor que sentía. Alzó la mirada, tomando la mano que se apoyaba sobre su hombro. Su respiración, aún agitada, se escuchaba más de lo usual. No había estado preparada para esto pero al permanecer ahí, había prometido silenciosamente acompañar al dracónido en su búsqueda.

El círculo de velas estaba preparado. Un viento sopló, un viento que tomó posesión del espacio, sin venir de algún sitio. Llamaba al centro; Evangeline caminó hasta ahí. Las gotas de sangre que habían brotado una vez desde la mano de Ivka, se encontraban adornando el suelo, en patrones irregulares, ya secándose en el ambiente, haciéndose uno con el suelo. Se agachó, pasando sus manos por la sangre que se adhirió a la yema de sus dedos. Mientras tanto, Agatha disponía de lo necesario para comenzar el ritual. Tomó al dracónido de la mano, acercándolo al círculo. Colocó ambas manos sobre sus hombros para sentarlo frente a las velas mas no al centro del aro de luz. La cabra nuevamente se había acercado hacia la arconte, buscando su compañía como si estuvieran atadas de un hilo invisible. -Tal vez... no... tal vez, ¿el intermediario tiene presa el alma de quien busca?-. Dijo esto rodeando el círculo, colocándose al lado opuesto del hombre mientras se cubría la cabeza con una capucha oscura que ensombrecía su rostro.

La lumbre se hizo más fuerte, elevándose hasta alumbrar las paredes y pintar las alargadas sombras de los presentes sobre la piedra. La arconte se sobresaltó, buscando la manera de salir, pero el fuego parecía tener vida propia; deseaba mantenerla cautiva. Agatha agachó la cabeza, juntando sus manos ensangrentadas por el ajeno. Una penumbra comenzó a rodearlos, era distinta, era... una total carencia de luz... antinatural. En los ojos de Evangeline podía verse el terror, buscaba respuestas en los ojos de los otros, pero comprendió que tal vez, jugaría un papel distinto. Las manos le temblaban pero no hizo más lucha por escapar. Esperó.

Agatha abrió los ojos, parar mirar al dragón al otro lado. -Llámelo- ordenó con una determinación en su voz. -Es su voz quien lo traerá con nosotros- estiró la mano permitiendo que ésta se quemara con la punta del fuego. El contacto de la sangre ante el calor, sería también carnada para el espíritu, que viniera al llamado de sus almas.

La penumbra los envolvió, negándoles del privilegio de observar lo que estaba por ocurrir. Evangeline buscó protección sobre la piedra, dejándose caer para tener un lugar dónde apoyar las manos. Se sentía aterrorizada, sola... como si existiera en ese momento en un plano ajeno al de los otros dos. Una voz quebró el silencio, una voz que hizo temblar a la mujer al centro del círculo. Deseaba poder ver, no estar en la penumbra; la voz se sentía tan cercana, como si pudiera palpar al dueño con sólo estirar la mano. A punto de decir su nombre, calló, obedeciéndolo sin sentir que tuviera otra opción. -No lo sé- susurró con la voz temblorosa. La cabra se recostó a su lado, apoyando su cabeza sobre su regazo, balando como si estuviese ella también contestando a la pregunta del extraño.

La bruma se sentía sofocante, como si su presencia absorbiera el oxígeno, dejándolos a merced de los minutos que quedaban de ello en la sangre. Aquella oscuridad tomó lugar al centro, devolviendo nuevamente la luz y así, formándose para dar rostro a la voz que los acompañaba. Agatha se llevó una mano al pecho, como si estuviera incrédula de que el aire le llegara a los pulmones. Con la respiración agitada, miró al hombre que se había materializado frente a ellos. -Agatha- respondió al fin, apenas con un murmullo que parecía fundirse en el silencio. Alzó la mirada para ver al dracónico, inevitablemente sonrió, experimentando la satisfacción de haber llegado tan lejos. Apoyó sus manos sobre su regazo, brindándose energías para proseguir. La bruma parecía haber cobrado algo de ella, se sentía débil, mucho, como nunca antes. Era peor que aquellas noches en las que el hambre parecía querer clamar su vida. -Azazel- pronunció con dificultad, aún con los ojos cerrados... -¿Es él a quien busca?- preguntó al dracónico.

Por su parte, Evangeline no experimentaba el cansancio de los otros, sólo el miedo y la incertidumbre de la situación presente. Posó su mano sobre la cabeza de Catalina, acariciándola para refugiarse a algo que le diera un poco de tranquilidad. La cabra cerró los ojos, a punto de quedarse dormida. Cómo envidiaba la inocencia de los animales en ese momento. Las pupilas de Evangeline se tentaban de un ladro a otro, entre el ente e Ivka; ¿era en él donde encontraría respuestas? No se atrevía a hablar, ni siquiera a moverse lo suficiente para quebrar el ritual. Pasó las yemas de los dedos por el suelo, sobre la sangre que aún húmeda yacía sobre la piedra. Sus manos se mancharon de rojo... ese rojo que conocía bien.

El tacto del ente era tan conocido pero a la vez completamente nuevo. Cerró los ojos llenándose de la satisfacción de haber traído de vuelta a un ser que había abandonado el plano de los vivos. Estaba tan cerca de poder dar lo que tanto anhelaba, lo que aplacaría el corazón turbulento de aquél que invadía sus pensaientos. Abrió los ojos al sentir el abandono en su rostro, fijándose en la escena, en el intercambio entre el espectro y el dragón, a la par que la arconte y la cabra permanecían en el mismo sitio, a merced del círculo.

Evangeline sintió el tacto en sus hombros lo cual le estremeció. Las manos que la tocaban eran frías que transmitían esa temperatura incluso a través de la tela. Cerró los ojos, apretando los puños que reposaban sobre su regazo para aislarse por un instante. Las palabras de Azazel hacían eco más allá del espacio físico, golpeaban las paredes de su consciencia, orillándola a cuestionarse del por qué. ¿Era eso, empatía? Le faltaba el aire pero se mantuvo quieta, como si con ello terminaría más pronto aquél tormento, y así fue. Respiró profundamente, ya con los ojos al borde del las lágrimas. Miraba a Ivka, sintiendo una profunda angustia. Se sobresaltó una vez que el ente exclamara, extasiado a sus propias confabulaciones. Por suerte, no fue a ella a quien se acercó.

Nuevamente la cercanía entre los dos se acortó, esta vez, Agatha no desprendió sus ojos del contacto con los otros. Le observaba mientras sus preguntas chocaban contra la suavidad de sus labios, en un profundo aliento que parecía invadir el aire a su alrededor. Sonrió, a pesar de las rasgaduras en sus manos. No comprendía por qué debía saber aquello pero decidió brindarle aunque fuese ese gusto. -No hay temor desbordándose de mi ser, Azazel. Es dicha de verle frente a mí, tocando mi piel, respirando sobre mi aliento- respondió, acercando su rostro más al de él, rozando la finura de sus labios sobre la oreja ajena. -He deseado esto por tanto tiempo; su presencia en nuestro plano agrega seguridad a una promesa que deseo cumplir pronto-. Cerró los ojos por un momento, apoyando la barbilla sobre el hombro de Azazel, permitiéndose visualizar aquellos ojos ámbar que despertaba el palpitar de su pasión. "¿Es eso lo que quieres?" pensó como si pudiera formular tal cuestionamiento al dueño de sus suspiros. -¿Alguna vez deseó la felicidad de otro?- dijo en voz alta. No estaba segura si deseaba una respuesta, fue simplemente el eco de sus pensamientos desobedeciendo su silencio.

Se enderezó despacio, volviendo a tener frente a ella el rostro del espectro que aún le sostenía las manos. Estaban sangrando. -¿Qué es lo que nos impide de que nos permita ver al ser que llamamos, Azazel?-. Sus ojos brillaron como si tuvieran luz propia; un destello de curiosidad e incluso de esperanza se pintó en sus pupilas. Estaba tan cerca...