El ciervo plateado (+18)

Las pesadillas eran constantes... casi diarias. No podía ni siquiera hacer bien su trabajo, algo tan sencillo como servir bebidas y cocinar en la taberna se había tornado un reto el cual no se consideraba capaz de poder llevar a cabo. Había escuchado sobre la sacerdotisa de las montañas heladas... que habitaba en un Santuario que no muchos parecían haber tenido la suerte de encontrar. Estaba desesperada, ansiosa por encontrar respuestas. Antes de extender tal conocimiento a otro, deseaba poder encontrar una respuesta en su interior, tal vez... algo dentro de ella era lo que la estaba atormentando... tal vez no eran mensajes dispuestos para otros sino para ella misma.

Pidió unos días libres, los cuales utilizó para dirigirse en una búsqueda personal. No tenía siquiera referencias para dar con el santuario pero esperaba que su corazón la guiara a un destino que hiciera de sus preguntas algo del pasado. Conforme los días pasaban y el recorrido avanzaba, el clima iba tornándose frío, casi insoportable. Debía cubrirse bien la cara, ya que el reflejo del sol sobre la nieve le quemaba las mejillas más de lo usual.

Sus pies se sumían en la nieve... era tan frío. Apenas y su cuerpo se movía con el poco alimento que había recibido en días pero estaba determinada a encontrar a la sacerdotisa; no podía más con sus tormentos nocturnos. A lo lejos, distinguió una figura... no podía ver con claridad, sus sentidos le fallaban por las pobres condiciones en las que se encontraba. Sintió una pizca de esperanza de pensar que se trataba de la mujer que buscaba. Caminó a paso lento, apenas haciendo crujir la nieve al pisarla. -Disculpe- tiritaba. El frío era cruel, no le permitía hablar a voluntad. -¿Es usted real?- preguntó, abrazándose de sus ropajes para cubrirse la boca. No podía dejar de temblar. Usó el tronco de un árbol para recargarse, dejar descansar el cuerpo y así no caer sobre la nieve.

Su incredulidad ante la existencia del otro le había impedido prestar atención de sus alrededores. Fue cuando escuchó el sonido del ciervo alejarse, hundiendo a nieve con sus ágiles patas. De momento dirigió la mirada al animal que fue perdiéndose entre la blancura de la nieve para después volverse hacia Mstislav. Real... era real. Las pieles que llevaba sobre el cuerpo aún despedían el aroma de aquellos que una vez fueron sus dueños... Eso debía ser prueba suficiente... tal vez.

Distinguió el tono en su voz... no del todo amigable pero sin ser grosero. Se despegó del tronco, tratando de darse algo de dignidad para estarse parada en sus dos pies. -Busco algo- respondió vagamente. De momento no sabía si podía confiar en él... aunque por dentro sentía que la necesidad de desahogarse le carcomía el espíritu. -Discúlpeme por haber ahuyentado a su presa- prosiguió, dando un par de pasos hacia adelante para no estar a tan larga distancia del otro. -No conozco estos territorios... aún me falta camino por recorrer hacia la tundra-. Tenía que alzar la cabeza para mirar el rostro ajeno; el contraste de alturas era tal que sentía como si su alma fuera incluso más pequeña que antes.

-Una sacerdotisa...- susurró. -Necesito acomodar mis pensamientos... pero.. primero, me gustaría ayudarle a recuperar esa presa; creo que se lo debo- prosiguió en un hilo de voz. El frío era... infernal, pero no deseaba traer la carga de una culpa... y menos en un lugar tan desolado como en el que estaban. Sintió desconfianza al caer en cuenta de que compartían la soledad, en un lugar lejano donde poco podía verse de otros arcanos. Comenzó a sentirse consciente del cuchillo que llevaba oculto bajo la ropa.

Mentiría si dijera que no se sentía aliviada de no tener que cazar al ciervo. No es que fuera incapaz o mala para ello pero su cuerpo muy probablemente no cooperaría para cumplir esa promesa. Por un momento se sintió inútil de pensar que tal vez sólo eran cuentos que había escuchado de los clientes de la taberna. Borrachos... irresponsables, huecos de mente... seguramente que eran cuentos de los de mente simple.

Siguió el camino trazado por el dedo del mayor, hasta que el silbido quebró con los ecos en el bosque para traer a su comando, un animal de enorme tamaño. Ante ello, Giselle dio unos pasos hacia atrás, por poco perdiendo el balance ante semejante imagen tan imponente. La invitación parecía llegar en buen momento, pero la vulpina no pudo evitar sentir desconfianza. Era... riesgoso... pero finalmente, de no tomar una decisión arriesgada, su vida seguiría siendo tal cual como siempre. Aburrida... esclava a la rutina. Se llevó los dedos a la sien, sintiendo los efectos del hambre y la falta de energía. -De acuerdo... gracias- contestó, acercándose al animal con cierta cautela.

No se atrevía del todo a tocarlo, ni siquiera a intentar trepársele; no conocía las mañas del animal como para tomar semejante confianza. Se mantuvo a distancia prudente, aferrándose al agarre de la tela que la cubría para esperar el permiso del otro. -No tiene que tomar estos gestos... Puede dejarme en la posada e irse- insistió. Detestaba tener deudas con la gente y más en las condiciones en las que se hallaba. -Espero que alguien sepa de esa sacerdotisa... que sea real... estoy harta- murmuró.

No mostró resistencia al ser tomada de la cintura; su cuerpo ligero se dejaba llevar por la voluntad del otro. Tenía muy pocas fuerzas para imponer rechazo. Estando sobre el animal sintió descanso y calidez una vez que el hombre se ubicara detrás de ella. -Nergüi- susurró. Pensar que una palabra tuviera el poder de algo así... disipar el peso de los malos espíritus. Quería creer que era cierto... pero ahora conocía de primera mano la terquedad de los del más allá y dudaba.

Por instantes se mantuvo tensa, resistiéndose de hacer contacto con el hombre, pero el cansancio la venció por lo que se tomó el atrevimiento de recargar su espalda sobre el pecho de su benefactor. Ni siquiera sabía su nombre pero la calidez de su cuerpo era tal que se sintió protegida, al menos por un instante. La vibración de su voz era placentera, tanto que los párpados comenzaban a pesarle, como si estuvieran cayendo hipnotizados a la calma de esa voz profunda. -Desesperación- suspiró. Cerró los ojos, sabiéndose en movimiento por los sonidos y el vaivén del andar del animal que los transportaba a la seguridad de un techo. Era ingenuo, como perseguir fantasías de cuentos infantiles; de sueños y anhelos... así de ingenuo. Pero deseaba comprender... ¿por qué a ella?

-Son sueños que parecen ser más que sueños- prosiguió. Sus ojos se abrieron resaltando entre la blancura de la tundra. -Ecos y voces que me llaman. Parecen querer advertirme de algo... pero en esos sueños sus palabras se dispersan y carecen de coherencia-. Tan sólo recordarlas hacía que un escalofrío más intenso que el del frío ahí afuera, le estremeciera la piel. -Podrían ser sólo eso... reflejos de mi subconsciente, pero parecen tomar posesión de mi cuerpo, como si fueran mis dueños... Me roban el sueño, el pensamiento... toda la energía que me quedaba para existir, cada vez más se desvanece en la incertidumbre y el miedo-. Bajó la cabeza, dejándose cubrir un poco más por el abrigo que estaba haciendo a su cuerpo poco a poco volver a la vida. -Mi nombre es Giselle- acotó suavemente.

Podía ser... y de ser así entonces lo que estaba en espera al futuro era algo que no deseaba presencia. Las voces sofocantes... la sensación de frío y abandono... Había algo que poseía una urgencia en esos sueños que temía se convirtiera en una realidad. La pregunta del otro carecía de respuesta; no la tenía. ¿Por qué ella? Le era totalmente un misterio. -Azarel- pronunció con sus labios ya secos por la deshidratación y el frío. Cerró los ojos ante el tacto del otro, como un arrullo físico que la invitaba a descansar y permitirse dejar de sentir temor... pero no. Sabía que de caer en el sueño entrarían nuevamente las sombras a buscarla; aquello era claro por la oscuridad debajo de sus ojos, que fatigados se rebelaban contra el cansancio para mantenerse abiertos.

Por suerte el hombre continuaba hablando; aunque su voz incitara a dejarse caer a los brazos de Morfeo, lo que decía era de su interés. Fue así que el trayecto se hizo corto, a pesar del transcurso de las horas que marcaban el fin del día al matizarse el cielo de tonos anaranjados. Los olores variados del pueblo llegaron hasta sus narinas, sensible ante estos, sintió un tirón en el vientre. Hambre quizá. De haber tomado un mapa habría recargado energías en aquél pueblo.

El lugar aunque no era lujoso parecía acogedor. Deseaba encontrar a la sacerdotisa cuanto antes pero también la idea de tomar un descanso no le desagradaba del todo. Al fin Nergüi se detuvo afuera de la posada. Habían establos dispuestos para los animales de los visitantes, apenas y el reno cabría, por suerte. Poco a poco se incorporó, despegándose del pecho del hombre para ver mejor. Sentía la cabeza ligera pero aún tenía algo de fuerzas para sostenerse. -¿Cree que primero pueda... comer algo y descansar un poco, antes de encontrar a la sacerdotisa? No crea que quiero colgarme de su favor- recalcó. No es que no le importara ser grosera pero decía esto por mera cortesía. Necesitaba echarse algo al estómago y al menos descansar las piernas y la espalda sobre algo plano. Poco a poco la luz del día iba ocultándose, dejando el pueblo entre las sombras. La gente comenzaba a encender las antorchas de sus locales y hogares, ahuyentando a la oscuridad.

Aceptó las palabras de Azarel, adentrándose a la posada con lentitud. Podía sentir el cambio en la temperatura de inmediato; su cuerpo parecía que pronto se fundiría al suelo. La calidez del fuego pero también del lugar le hicieron sentir a salvo por alguna razón. Siguió de reojo la figura de su benefactor, alejándose mientras una mujer se acercaba a ella. Habría reído en el pasado al comentario de la mujer; acertaba puesto que realmente había pasado días enteros en el bosque. Tomó asiento cerca del fuego, esperando el plato de estofado que pronto estaría en sus manos. El resto de los aldeanos parecían mirarla con insistencia, curiosos incluso. A duras penas pudo responder con una sonrisa.

Teniendo ya el plato en las palmas de sus manos y su calor llenándola, acercó el borde hacia sus labios para dejar pasar el líquido hacia su garganta. Se desprendió de aquél trago que tanto necesitaba, dispuesta a responder la pregunta de la mujer no sin antes mirar al hombre que de pronto había hablando. La particularidad de sus marcas le llamó la atención, ¿qué decían?... Al caer en cuenta de que estaba mirando más de lo debido volvió a los ojos de la dueña de la pregunta que esperaba respuesta. -Vine acompañada- contestó nuevamente llenándose la boca del estofado que parecía estar haciéndole volver las fuerzas que había perdido. Suspiró al finalizar, ya con las mejillas sonrojadas del calor que ahora sentía en el cuerpo; gracias a los Dioses.

Bajó las manos hasta su regazo donde el calor del platillo le calentó los muslos. Giró ligeramente el rostro para mirar al hombre que la había llevado hasta él. -Vengo con él- continuó, moviendo suavemente la barbilla para señalar en dirección a Azarel. -Yo no habría dado con este sitio por mi propia cuenta; mi olfato suele dañarse con las bajas temperaturas- confesó. Podría preguntar sobre la sacerdotisa en ese momento pero tal vez... debía esperar. -¿Cuál es el nombre de este lugar?- preguntó. Jamás había escuchado de un pueblo como el que estaban... La curiosidad le hacía un hormigueo en el estómago.

Giselle apenas sonrió ante la anécdota; estaba acostumbrada a escuchar historias como esa. Historias con las cuales no podía relacionarse y menos en aquél punto de su vida donde se sentía totalmente sola y aislada a sus propios pensamientos. Volvió a dar un sorbo a la sopa mientras Azarel tomaba su lugar a un lado. Se dedicó a terminar su alimento; cada trago era un agradable calor que le brindaba alivio y las energías que había perdido por días. Era como si aquél estofado tuviera un poder superior a ella.

Al poco tiempo en que había terminado ya y la mano del otro tocó su hombro. Se sintió con suficientes fuerzas para levantarse e investigar, ahora motivada por su acompañante. Sabía que él se hallaba curioso y tal vez impaciente; finalmente el compromiso era ese, el de hacerle compañía para llenarse de información. Y ella debía ser complaciente puesto que no tenía planeado pagar ni un solo mirvo por el hospedaje y comida. -Creáme Azarel, la ebriedad suele ser más efectiva para obtener la verdad- respondió con una sonrisa, esta vez distinta. Gracias a la comida pudo llenarse de determinación. Colocó el plato ya vacío sobre el suelo para así ponerse de pie y caminar en dirección a los arcanos que le había señalado. Sentía las piernas un tanto débiles pero ahora podía avanzar con mayor facilidad.

Estando más cerca, Giselle fingió un tropiezo, para aferrarse del brazo de uno de los monjes y así, captar la atención de todo el grupo. Sabía bien que los hombres detestaban a las mujeres firmes e inquisitivas (o al menos la mayoría de los hombres que conocía) por lo que mediría terreno poniéndose en aquella posición. A vista de ellos parecía vulnerable y con una inocencia que despedía una sensualidad. -Discúlpeme por favor- se acomodó el cabello y aún tomada del brazo del desconocido se incorporó.

Tan calculados eran sus movimientos que sus mejillas se sonrojaron. -Soy tan torpe... sólo venía por algo de hidromiel; seguramente que los interrumpí, qué descuido- fingió vergüenza, llevándose las manos a sus mejillas bajó la mirada por un momento como si no fuera capaz de verlos a los ojos. Caminó hasta uno de los barriles, tomando uno de los tarros de uno de los monjes que se hallaba ya vacío. -Por favor- insistió, rozando sus dedos contra la piel del hombre en un movimiento fugaz. Comenzó a servir la hidromiel, asegurándose de no darles totalmente la espalda. No es que se tratara de un secreto... pero sabía que no muchos deseaban compartir información sobre dicha sacerdotisa, siendo que eran pocos los que lograban dar con ella. Erróneamente, muchos caían en el celo de la lucha por encontrarla y no compartían esa información con cualquiera.